Первую подводную лодку, которая работает на литий-ионных батареях, запустили в Японии. 84-метровый аппарат Oryu спустили на воду верфи Mitsubishi Heavy Industries — разработчика судна. При стандартном водоизмещении 2 950 т лодка может развивать скорость в 37 км/час.
По мнению инженеров Mitsubishi Heavy Industries, применение литий-ионных батарей может изменить рынок неатомных подводных лодок. Они дают суднам большую продолжительность подводного хода — она сопоставима с воздухонезависимыми энергетическими установками, которые используются лодками сейчас на малых скоростях. При этом они обеспечивают высокую продолжительность подводного хода и на больших скоростях, что особенно важно при выходе в атаку или при уклонении от противника. Лодка также может постоянно пополнять запас энергии, заряжая батарею.
Исследователи представили статистику, на которую опирались до начала разработки: литий-ионные батареи заряжаются быстрее, чем свинцово-кислотные, имеют более высокий срок службы, не нуждаются в техническом обслуживании и проще в построении электрических сетей.
Оборотной стороной этого является высокая стоимость. Контрактная цена 11-й подводной лодки типа Soryu составляет около $566 млн, по сравнению с $454 млн — стоимостью лодки того же типа, но со стандартным оборудованием. Вся разница — в самих батареях и соответствующей электрической системе.
В Японии планировали запустить производство раньше, но не учли, что литий-ионные батареи весят меньше, поэтому проект подводной лодки Soryu пришлось переработать для сохранения балластировки и устойчивости.
